Eerste sprongen in het stadion
Het wachten duurde misschien langer de springruiters lief is, maar vandaag kan voor hen het olympische avontuur dan eindelijk beginnen. Nederland lootte als zesde land en Rob Ehrens plaatste Jur Vrieling en VDL Zirocco Blue N.O.P. als derde in het team, waardoor zij als nummer 45 in de baan verschijnen. Jeroen Dubbeldam opent traditioneel voor Nederland met SFN Zenith N.O.P. en start als zevende in de openingsrubriek direct op tijd. Speciale aandacht hebben we ook voor Imothep (v. Indoctro), die als jong paard door de VDL Stud verkocht werd aan zijn huidige eigenaresse. De door Robert Hassing uit Steggerda gefokte hengst is met Taizo Sugitani de slotcombinatie van Japan en heeft nummer 69 van de 75 starters.

Goed teken
Een eerste kennismaking met het paardensportstadion op Deodoro vond reeds plaats voor Jur en Zirocco. Het duo nam in de warming up enkele hindernissen. Het opgestelde parcours was een kolfje naar de hand van de imponerend springende schimmelhengst. Jur meldt er over: ‘Het branderige van Zirocco is er nu een klein beetje af en dat is goed. Ik had eerder al wat cavalettiwerk gedaan. Toen was hij heel relaxed, lekker rustig. Nu begon hij zich op het voorterrein na twee á drie sprongen wat op te laden. Hij werd even heel erg gretig. Maar goed, dat ken ik zo langzamerhand van hem en dat is, zoals vaker aangegeven, een goed teken.
Jur nam tijdens de warming up als enige het lijntje oxer-steil twee keer. ‘Ik kreeg een lichte touché op de oxer en we hadden afgesproken, dat als we voor het gevoel nog een sprong extra wilden maken, dat we dat konden doen. Normaal mag Zirocco ook wel wat extra werk gebruiken. Daar wordt hij niet slechter van en dat is zijn kwaliteit. Ik heb de collega’s een beetje zien rijden en dat gaf me ook een goed gevoel. Natuurlijk, het moet allemaal eerst gebeuren en een fout is zo gemaakt, maar het ziet er goed uit.’

Meer publiek
Nadat Jur later in de middag nog een stukje ging stappen met Zirocco Blue was het alweer tijd om naar het olympische dorp te gaan. De focus stond maar op één ding, bleek uit zijn woorden: ‘We hebben verder geen plannen voor vanavond. We zijn hier niet gekomen om te feesten. Waarschijnlijk zullen we de prestaties van de andere Nederlanders gaan bekijken. We hebben op de kamer een grote TV en overal in ons dorp staan beeldschermen, dus dat is allemaal prima te volgen.‘
Rest er voor Jur, naast de hoop dat het in de eerste wedstrijd direct lekker loopt, nog één wens: ‘Hopelijk komt er bij ons meer publiek. In de dressuur was dat triest. Natuurlijk is de situatie hier anders dan in Londen en zijn mensen wat afgeschrikt om hierheen te komen, maar het zou mooi zijn als het wat voller zit.’